田中が終盤独走で優勝―陸上成年女子５０００メートル

６００メートルから先頭に出た田中

鹿児島特別国民体育大会の会期内競技第９日は１０月１６日、鹿児島県内で行われ、鹿児島市の白波スタジアムでの陸上成年女子５０００メートルは、日本記録保持者の田中希実（兵庫・ニューバランス）が１５分２２秒４６で優勝した。２位は森智香子（長崎・積水化学）で１５分４３秒３１。３位は下平田渚（宮崎・センコー）だった。

◇「守りの走り」に終始し、不満顔の田中

今年９月のダイヤモンドリーグ（ブリュッセル）で１４分２９秒１８の日本新記録を樹立するなど、世界に通用するトップランナーに成長した田中にとって、納得のいかない走りに終始した。スタート前に田中の輝かし戦績が紹介され、「自分は５０００が主戦場の選手という意識があり、場内アナウンスを聞いて変に意識してしまった」。６００メートルで先頭に出て集団を引っ張り、３４００メートル付近から独走態勢を築いた。しかし、「ペースを上げたつもりが（思うように）上がらず心の重荷になっていた」とレース中の心境を語る。

課題としていた残り１０００メートルも精彩を欠き、「最後の１０００は２分４０秒近いタイムで走りたかった」そうだが、この日は２分５０秒にとどまった。「守りの走りになってしまい、ラストにつながらなかった。選手の器が小さいのかな」と不満ばかり口をついた。世界の舞台で活躍する田中にとって今回の国体出場は、いわば感謝のお披露目的な意味合いもあった。「自分らしい走りを見せて、いい大会で終わりたい」。その思いを体現できず、悔しさばかりが残った。

本来の走りができず、悔しそうにゴールする田中