走る・跳ぶ・投げるを競技化し，大きくトラック競技とフィールド競技に分けて順位と記録を競う競技です。

• トラック競技は，100m走などの短距離走や中・長距離走，ハードル走や障害物競走，リレー，競歩が行われます。
• フィールド競技は，跳躍種目と，投てき種目に分けられます。跳躍種目は，走高跳，棒高跳，走幅跳，三段跳からなり，投てき種目は，砲丸投，円盤投，ハンマー投，やり投からなります。
• 国体では，成年，少年A（高校2，3年生），少年B（中学3年生と高校1年生），少年共通（中学3年生と高校1，2，3年生）となっており，男女計56種目が実施されます。