アイスホッケーは氷上の格闘技と呼ばれるチーム対戦競技。スピード感あふれる展開と激しい接触プレーが見ものだ。
米国、カナダを拠点とする北米プロリーグのＮＨＬは人気が高い。
試合は１チーム６人で対戦。スティックを使って、直径７．５センチの円形のパック（硬質ゴム製）をパスしながら、幅１８３センチ、高さ１２２センチのゴールに入れ合う。
フォワード（ＦＷ）３人、ディフェンス（ＤＦ）２人、ゴールキーパー（ＧＫ，ゴールテンダーとも言う）１人の編成が基本で、選手はヘルメットや頑丈な防具を着ける。
スケートの刃は丈夫で小回りが利くように短く厚い。プレー中は自由に選手交代ができるのが特徴で、１、２分ほどで目まぐるしく入れ替わる。危険防止のため反則の種類も多く、その重さによってマイナーペナルティー（退場２分）、メジャーペナルティー（退場５分）などを科される。退場の間は人数が多くなったチームが得点チャンスとなる。
国体は男子のみで、社会人・大学生らで編成する成年と高校生の少年が実施され、トーナメント戦で優勝を争う。
参加チームは成年２６、少年１３。
試合時間は３ピリオドに分け、準々決勝までが各ピリオド正味１５分の計４５分、準決勝・３位決定戦・決勝は各ピリオド正味２０分の計６０分。ピリオド間に１０分の休憩を設ける。
同点の場合は、３人対３人（ＧＫは別）による５分のサドンデス延長戦。
それでも決着しない場合はＧＫと１対１でシュートを打つペナルティーショット・シュートアウト戦を３人ずつで行う。なおも差が出ない場合は１人ずつのサドンデスで勝者を決める。
