コート中央のネット越しにボールを3回以内で相手コートに打ち返し、得点を競う競技です。得点は、サーブ権に関係なく、ラリーに打ち勝ったら1点が入ります。
6人制は、1セット25点先取の5セットマッチ(最終セットは15点)で行います(少年男子は、決勝、準決勝、3・4位決定戦以外は3セットマッチ)。
ビーチバレーボールは1チーム2人ずつで対戦します。室内ではなく、海辺のビーチなど砂地が会場となります。1セット21点先取(3セット目は15点先取)の3セットマッチで行われます。6人制とともにオリンピックの正式種目です。