華麗なスケーティングを披露する坂本花織

第７８回国民スポーツ大会冬季大会スケート・アイスホッケー競技会第５日は１月３１日、ｎｅｐｉａアイスアリーナでフィギュアスケート成年女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）トップの坂本花織（兵庫・シスメックス）がフリーでも最高得点をマークし合計２２５・０２点で圧勝した。２人の合計順位点で争う団体成績は東京が優勝し、愛知が２位、坂本の兵庫は３位だった。

◇世界選手権３連覇への課題を見つけた坂本

フリーの得点を確認した後、チームメートと記念撮影する坂本花織（前列中央）

他選手の追随を許さない点差で個人１位となった坂本だが、「３回転－３回転のコンビネーションができなかったのが一番くやしい」と不満を口にした。３月の世界選手権（カナダ・モントリオール）では３連覇がかかっている。「次の課題が見つかった。不安なく３回転－３回転ができるようにしたい。自分は大会を通じてモチベーションを高めていくタイプ。世界選手権に向けて、いい大会（国スポ）になった」。世界女王の座を守るためも「演技途中でセーブしなくても全力で４分滑れるようになりたい」と自己分析。次なる高みを見据える坂本にとって、この日のフリー演技は苦いながらも貴重な経験となった。

自ら志願しての国スポへの出場。「あゆ（籠谷歩未）とのコンビで国スポに出るのは今回で３回目。二人で初めて３位以内に入れてうれしい」と団体戦については素直に喜びを語る。大会で苫小牧を訪れたのは今回で２度目。「神戸は雪が降ってもちらつく程度。苫小牧は雪がたくさんあるので、チームメートと雪に飛び込んで遊びました」とうれしそう。国スポでは心がやすらぐ時間もあったようだ。