北口が６５メートル６８で圧勝―陸上成年女子やり投げ

成年女子やり投げで圧勝した北口榛花（北海道・ＪＡＬ）の助走

第77回国民体育大会「いちご一会とちぎ国体」の陸上第３日は８日、宇都宮市のカンセキスタジアムとちぎで行われ、成年女子やり投げは世界選手権銅メダリストの北口榛花（北海道・ＪＡＬ）が自身の持つ日本記録に迫る６５メートル６８の大会新記録で圧勝した。２位の斉藤真理菜（茨城・スズキ）に約５メートルの大差をつけた。

◇世界に通じる安定感を示した北口

北口の３投目。スタジアムが大歓声に包まれた。きれいな放物線を描いたやりが、自身の持つ日本記録（６６メートル００）に迫った。わずか３２センチ及ばない６５メートル６８。会心の一投に北口は満面の笑みで喜びを表した。投げ終えた直後は「そんなに飛んでいないと思った」そうだが、「あそこまで投げられたのなら、６６メートル０１を投げたかった」と日本記録更新を逃したことを悔やんだ。

報道陣のインタビューに応える北口

５投目のファウル以外は全て６０メートル超え。「６０メートル以上を５回投げたのは初めて」と新たな手応えもつかんだ。記録更新はならなかったが、「安定して６２～６３メートルを投げることが今年の目標だった」だけに、今季最後の試合で抜群の安定感を示せたのは北口の成長の証（あかし）だろう。来シーズンは「日本記録の更新と、世界選手権で今年よりいい色のメダルを取りたい」と目標を掲げた。

今や「世界の北口」とも言える存在となったが、国体には思い入れがある。「調子が悪かった時も北海道代表に選んでもらい、はい上がる気持ちが生まれた。（国体に）感謝しています」と話し、「若い選手にいい影響を与えられたらうれしい」と付け加えた。シーズンオフは「いったん充電してから練習に励みたい。海外は温泉がないので、温泉につかりたいですね」。愛きょうのある北口スマイルで締めくくった。